Кто такая альпака, как она выглядит и чем отличается от ламы: интересные факты о животном

Альпака известна благодаря своей шерсти. В культуре инков эти животные играли заметную роль, помогая выжить в суровых условиях. Профильные сайты предоставили интересные факты об альпака.

Одомашнены тысячи лет назад

Альпака — жвачное животное семейства верблюдовых. Предки животного произошли от одного вида из этого семейства — викуньи. Ближайшие их родственники — лама и гуанако. При скрещивании родственные виды дают потомство, не способное к размножению.

Индейцы Перу одомашнили альпака около 6 тыс. лет назад ради шерсти, из которой делали одежду и одеяла, чтобы выжить в суровом климате. Где обитает альпака? Сейчас она обитает в высокогорных районах Анд в Перу, Боливии, Чили. Лучшие условия для жизни животных сложились на высоте 4400–5300 м, где относительно низкая влажность. Здесь они адаптировались к жаре и холоду.

Сайт о животных Animalia сообщает, что в дикой природе альпака не живут. Их поголовье исчисляется 3,5 млн, причём большинство обитает в Перу — до 87%. С 1980-х животных экспортируют и разводят в Австралии, Европе.

Грациозные и ловкие

Как выглядит альпака? Сайт о биоразнообразии живой природы GBIF описывает альпака как самых маленьких представителей верблюдовых. Их высота в холке около 1 м, длина тела с головой составляет 114–150 см за счёт длинной шеи. Вес животных — 55–60 кг. У них тонкие подвижные ноги, а сами альпака грациозные и ловкие. Они выглядят пушистыми за счёт шерсти, но после стрижки обнажаются их тонкие тела. Глаза у альпака большие, круглые и слегка направлены вперед.

Чем отличаются альпака и лама? Внешние различия описывает информационный ресурс byWM. Ламы более крупные и сильные животные, их часто используют в хозяйстве как вьючных. Рост лам в холке составляет 110 см, тогда как альпака — не более 1 м. У альпака меньше голова, морда покрыта шерстью, уши короче, прямые и заостренные, тогда как у лам они длиннее и имеют форму банана. Главное отличие в качестве шерсти: у лам она грубее и не такая ценная.

Самая лучшая в мире шерсть

С шерстью альпака не сравнится никакая другая в мире. Она отличается такими качествами:

• Намного легче овечьей благодаря полой структуре.
• Теплоемкая (в 7 раз теплее овечьей).
• Долго не загрязняется.
• Не образует катышков на изделиях.
• Не вызывает аллергии.

На сайте GBIF описывают три основных вида шерсти альпака:

1. Бэби-альпака от недавно родившихся животных, отличается особой мягкостью.
2. Королевская — очень тонкая, которую получают от первой стрижки в 12–18 месяцев.
3. Стандартная шерсть взрослых животных возрастом от 2 лет.

Шерсть снимают раз в 2 года, получая с одного животного от 2,2 до 4,5 кг сырья. Её редко окрашивают, ценятся её натуральные цвета. Их получают около 20 оттенков — от белого до чёрного (песочный, палевый, коричневый, серый).

Существует две разновидности альпака

На сайте GBIF описаны две породы альпака — сури и уакайя. Сури меньше уакайя, отличаются они и качеством шерсти:

• У породы уакайя шерсть внешне похожа на овечью, более короткая и относительно грубая по сравнению с шерстью сури. Тело, шея, ноги животных покрыты длинной тонкой и волнистой шерстью, которая отрастает на 5–15 см в год. Голова и ступни покрыты короткой шерстью.
• У породы сури шерсть шелковистая, мягче, тоньше, длиннее, свисает как косички, прямая, завитки есть только на концах. Некоторых из них не стригут годами, пока шерсть не касается земли. Шерсть сури в 2 раза дороже.

Порода уакайя более многочисленная, составляет около 90% всего поголовья. Особи сури более редкие, не более 2–5% поголовья.

Тихие и послушные животные

Альпака обладают очень сильным стадным инстинктом, меньше чем по 2–3 особи их разводить нельзя. Это полигамные животные, около одного альфа-самца живут несколько самок с детенышами. Если в группе появится другой самец, то между ними возникают жестокие драки.

В стаде животные общаются звуками, которые напоминают гудение или жужжание. Для коммуникации также применяют движение ушей, хвоста, различные позы тела. Альпака отличаются чистоплотностью, не привлекают много мух.

Животные славятся мирным и кротким поведением, они тихие и послушные, звуки издают только при беспокойстве. Это очень любознательные и забавные создания, любят, когда к ним проявляют внимание. Хоть они и принадлежат к семейству верблюдовых, в людей не плюют, но могут плюнуть друг в друга, не поделив еду. Вообще они не бодаются и не лягаются задними ногами, хотя могут взбрыкнуть, почувствовав беспокойство и дискомфорт.

Нетребовательны к пище

Альпака питаются разнотравьем на пастбищах, где пасутся без пастухов. Едят они также листья, побеги, мхи. При домашнем содержании им дают сено и комбикорма. Сена животным требуется немного — 1,5 кг в день. Еду альпака набирают губами, им это удобно делать, потому что верхняя губа раздвоена. На пастбище они срывают только верхнюю часть трав, что экологически щадяще для растений.

На верхней челюсти альпака нет передних зубов, они набирают еду губами. Коренные зубы есть снизу и сверху, ими они пережевывают пищу и очень эффективно перерабатывают жвачку. Любят овощи, особенно морковь и капусту. Корма для них обогащают минеральными и витаминными добавками.

Альпака очень любят воду и с удовольствием купаются. При разведении им должен быть обеспечен доступ к воде без ограничений.

Живут более 20 лет

Половое созревание самок альпака наступает в 12–14 месяцев, самцов — в 2–3 года. Беременность самок длится одиннадцать с половиной месяцев, но роды могут задержаться, если плохая погода. Рождается обычно один детеныш, который называется криа.

Сайт о старении и продолжительности жизни животных Genomics указывает, что криа рождаются с весом более 7 кг, а если меньше, то часто такие новорождённые не выживают. Сразу после рождения самка кормит малыша около полутора часов, обеспечивая самым ценным молозивом для укрепления иммунитета.

Материнское молоко криа получают в течение 6 месяцев. Средняя продолжительность жизни альпака составляет 25,8 года, а самая длинная зарегистрированная — 28 лет.

Альпака обитают в ограниченном регионе на планете, хотя их стали разводить на других материках. Шерсть, которую они дают, считается одним из самых ценных видов сырья для производства одежды и предметов быта.